La hora de la verdad ha llegado. La Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana está preparada para iluminar las calles de Madrid con el mejor atletismo. La participación será estelar. El ambiente festivo está garantizado en las avenidas principales de la capital. Las condiciones climatológicas, aunque con el frío propio del año, parecen ideales. Solo falta que los grandes atletas que participan en esta edición plasmen en los cronos su talento. Porque si es así, esta Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana promete grandes duelos y soñar con récords.
El subcampeón mundial de cross y plusmarquista mundial de 5K y segunda mejor marca de la historia en 10K, Berihu Aregawi, es la gran estrella de esta edición. El etíope llega con toda la ambición: “Es mi primera vez en Madrid. Voy a intentar conseguir mi mejor marca aquí, la que logré en Laredo (26:33)”, dijo Berihu Aregawi, que elogió España, “un país que me gusta mucho y que me trae muy buenos recuerdos”. Cabe recordar que ese tiempo implicaría nueva plusmarca de la prueba.
Mohamed Katir será su gran rival. El ganador de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana 2021 no se queda atrás y aceptó el desafío de Aregawi. “Por los test previos que he realizado, creo que puedo bajar de 27 minutos”, comentó el murciano, plusmarquista europeo de 3.000 metros indoor, y de 5.000 metros al aire libre, además de reciente plata en el Mundial de Budapest de este verano, donde derrotó a Aregawi. Además, como poeta aficionado que es, Katir hizo una promesa si gana este domingo: “Si gano a esta leyenda, no solo escribo una poesía, escribo un libro sobre la Vallecana”.
De un ganador de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana a un debutante: Mario García Romo. “Llevaba mucho tiempo queriendo correr aquí. Es un placer disfrutar de esta experiencia que es la Vallecana. Es el sitio perfecto para debutar en un 10K”, comentó el salmantino. A pesar de ser una novedad y tener dudas sobre su rendimiento en un perfil tan particular, el plusmarquista nacional de la milla se marcó un reto particular de gran nivel: “pelear por bajar de los 28 minutos”.
El madrileño Yago Rojo vuelve tras lesión y con ilusiones renovadas. “Cheptegei nunca ha tenido un chofer tan rápido como yo”, dijo en tono divertido Yago Rojo, que el año pasado ayudó a la organización con los transfers de atletas. Este año, viene a por todas: “Es una carrera muy especial para mí. De pequeño, la veía con la familia, luego fui creciendo, la fui corriendo y he llegado a ser sexto en la Vallecana. Este año quiero estar por debajo de mi marca aquí, 28:27, y, si hay posibilidad, luchar por el podio”.
El gallego Tariku Novales se quitó presión. Tras batir el récord de España de maratón, llega a la Vallecana con el objetivo de “hacer marca personal aquí, que si no me equivoco es 29:12. Como desafío, me puedo plantear romper la barrera de los 29 minutos”, dijo Tariku Novales, que mostró su faceta más artística y humana durante la presentación, en la que se pudo ver el nuevo videoclip de su canción “Suficiente” realizado con imágenes de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana.
Por su parte, Fernando Carro confirmó que llega en un gran estado de forma. “Voy a luchar el podio, siempre y cuando no cometa mi error habitual, en Vallecas. Ahí me acuerdo de mi abuelo, y las ganas me hacen crecerme, exponerme demasiado… y luego lo pago. Creo que he aprendido la lección y voy a hacerlo mejor que nunca en esta carrera con magia”, dijo Carro, plusmarquista nacional de 3.000 obstáculos y con una mejor marca en 10K de 27:46.
Y si la prueba masculina promete un nivel espectacular, con la plusmarca del ugandés Jacob Kiplimo en serio peligro (26:41), las estrellas de la carrera femenina no se han querido quedar en un segundo plano. La noche del 31 de diciembre puede ser de gran atletismo… y de récords.
La israelí Lonah Salpeter, componente del mejor equipo de atletismo del mundo, el NN Running Team, llega en mejor forma que el 2021, cuando quedara en tercer lugar. Sin ponerse límites, Salpeter viene a por todas: “La carrera es realmente espectacular, y qué mejor manera de acabar el año que corriendo en Madrid. Espero correr muy rápido mañana, porque estoy mejor que en 2021, y si se puede, bajar de los 30 minutos para estar cerca del récord de la prueba”, comentó Lonah Salpeter. Cabe recordar que la plusmarca de la prueba está en manos de la keniana Brigid Kosgei desde 2018 con 29:54. La ganadora del Maratón de Tokio, segunda en Nueva York, o medalla de bronce en el Mundial de Eugene 2022 puede estar en esos registros asombrosos.
Con eso suena la etíope Ababel Yeshaneh, podio en los tres maratones majors de Estados Unidos: Chicago, Nueva York y Boston. “Es la primera vez que corro en Madrid, y mi debut en una carrera de 10 kilómetros. Seguro que, impulsada por estas rivales, conseguiré un gran crono”, comentó Ababel Yeshaneh, que en la lucha con Salpeter tiene a su favor que cuenta con mejor marca que la israelí en medio maratón. Ella, junto a Salpeter, Likina Amebaw -etíope afincada en Peguerinos (Ávila)- y la nueva plusmarquista nacional de maratón, Majida Maayouf, serán las grandes aspirantes la triunfo y al podio mañana en la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana.
Con esos puestos de honor sueña la extremeña Laura Luengo. Tras un año de ensueño, con el título nacional de medio maratón, récord de España de la distancia, y mínima para los Juegos Olímpicos de París en maratón, Laura Luengo suena con coronarse en la clásica de final de año: “No hay mejor manera de acabar el año que corriendo la Vallecana. El mejor colofón a un año en el que incluso me he sorprendido yo misma”, comentó Laura Luengo, que tampoco quiso hablar de puestos ni marcas, aunque sí realizó una apuesta en directo con su pareja Yago Rojo: “Nos jugamos una cena a ver quién logra un mejor puesto general, si Yago o yo”.
Por su parte, Laura Priego se mostró encantada de repetir en la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana, donde siempre ha rendido a gran nivel: “Se me da bien este circuito. Es la tercera vez que corro la Internacional, y en 2021 fui la mejor española y el año pasado la segunda. Ataré en corto a Laura Luengo, porque aunque nos une una gran amistad, creo que va a ser una rival muy dura”, declaró la de Alcorcón, que hizo su propio vaticinio para mañana: “Creo que va a haber una española en el podio, y pienso que se va a romper el récord de la prueba que tienen Marta Domínguez con 31:35”.
Además de conocer de cerca a los grandes protagonistas de la Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana Internacional, la presentación de atletas brindó un merecido homenaje a la figura de Pepe Domingo Castaño. Periodista legendario que nos dejó durante el presente año, inspiró a Antonio Sabugueiro, padre de la Vallecana, para que apostara por abrir la gran fiesta del atletismo de final de año a todos los corredores, de élite y populares. Su legado sigue vivo en la Vallecana, igual que su voz no nos abandonará nunca.
“Siempre te acuerdas de la gente que está, y la que no está pero que siempre nos acompañará. Yo correré por él, como otros compañeros de la radio, y lo tendremos muy presente”, afirmó Jorge Hevia, compañero productor y amigo de Pepe Domingo Castaño, que recogió una camiseta conmemorativa de manos de Antonio y Patricia Sabugueiro, pasado y presente de la prueba.
La presentación de atletas también contó con Reyes Estévez, que tras muchas ediciones participando en la Internacional, este año vivirá la magia de la Vallecana como un popular más de los 40.000 que se darán cita a partir de las 17:00 horas en la salida del mejor 10K del mundo. “Ahora estoy mejor que nunca para correr 10 kilómetros. Saldré a darlo todo. Yo creo que puedo estar por debajo de 30 minutos”, dijo el mítico atleta, que compartirá la prueba popular con Fermín Cacho, reeditando, al menos en la salida, los piques deportivos del pasado.
Un epílogo cargado de emociones que no hace más que reforzar el carácter único de la Vallecana, donde las historias de superación se suceden. Donde las leyendas se crean. Una prueba que marca tantas y tantas vidas el 31 de diciembre. La mejor San Silvestre del mundo, que mañana volverá a atraer los focos del deporte mundial a las calles de Madrid. Porque en el último día del año, el atletismo es sinónimo de Nationale-Nederlanden San Silvestre Vallecana.
